Kansas City

Αποφασίσαμε να αναβάλουμε τη λήψη αποφάσεων για μερικές ημέρες. Το μεγάλο ερώτημα ήταν: Κλίβελαντ ή Νέα Ορλεάνη. Καταλήξαμε στο Κάνσας Σίτι και θα δούμε από εκεί και πέρα.
Ώρα να μπούμε στην Άγρια Δύση. Ψηλά κίτρινα χόρτα πλαισιώνουν το δρόμο και ο δρόμος ανεβοκατεβαίνει στα ψηλά οροπέδια. Περνάμε από μικρές ιστορικές πόλεις: Ο Κιτ Κάρσον είναι ένας από τους αγαπημένους του μπαμπά, που πήρε το όνομά του από έναν κωμικό ήρωα της νιότης του, και το Όκλεϊ. Εδώ έγινε διάσημη η Annie Oakley και εδώ πυροβόλησε ο Buffalo Bill τα πολλά βουβάλια που του έδωσαν το όνομά του.

Επόμενος στη σειρά των περιπετειών είναι ο Papa. 300 χιλιόμετρα μακριά από το Κάνσας Σίτι, παρατηρεί ένα αίσθημα ταλάντωσης κατά την οδήγηση. Σταματάμε και επιθεωρούμε το πίσω ελαστικό. Υπάρχει μια βίδα που βγαίνει από το λάστιχο! Το έχουμε προβλέψει αυτό με ένα κιτ επισκευής έκτακτης ανάγκης. Αλλά το να ξέρουμε θεωρητικά πώς να το φτιάξουμε, είναι κάτι εντελώς διαφορετικό από το να χρειαστεί να το φτιάξουμε πραγματικά. Ένα ζευγάρι σταματάει και με πηγαίνει στο πλησιέστερο συνεργείο. Καθώς επιθεωρούν το λάστιχο του μπαμπά, αποφασίζουμε ότι πρέπει να συνεχίσω μόνη μου προς το Κάνσας Σίτι, θα με προλάβει.
Πολλές ώρες αργότερα, επιτέλους το κάνει. Η επιδιόρθωση του ελαστικού πήρε πολύ περισσότερο χρόνο από το αναμενόμενο. Αλλά φτάσαμε στο Κάνσας Σίτι, αυτή την πόλη, που είναι άγνωστη στους περισσότερους τουρίστες, το ένα μισό της βρίσκεται στο Μιζούρι, το άλλο στο Κάνσας.

Πηγαίνουμε για δείπνο στο Joe’s Kansas City BBQ, ένα εστιατόριο χτισμένο σε ένα παλιό βενζινάδικο και γνωστό για τα παϊδάκια του, το χοιρινό κρέας και τα σάντουιτς με αυτά. Η ουρά μπροστά από το εστιατόριο δε μοιάζει με τίποτα από όσα έχουμε δει ποτέ. Αλλά είμαστε εδώ, οπότε ας περιμένουμε. Ενώ περιμένουμε, αρχίζουμε να μιλάμε με το ζευγάρι πίσω μας, την Barb και τον John, καθώς και με τους φίλους τους. Είναι έκπληκτοι με την ιστορία μας και περνάμε όλο το δείπνο μιλώντας για το ταξίδι μας και μοιραζόμενοι τις γνώσεις τους για το Κάνσας Σίτι. Τελειώνουν το δείπνο προσκαλώντας μας το επόμενο βράδυ: είμαστε ευπρόσδεκτοι να έρθουμε για δείπνο και να διανυκτερεύσουμε!

Είναι η πρώτη φορά στο ταξίδι μας που μας συνέβη κάτι τέτοιο: τυχαίοι άγνωστοι να μας υποδέχονται με ανοιχτή αγκαλιά στα σπίτια τους. Μέχρι στιγμής, είχαμε την απίστευτη ευκαιρία να μας υποδεχτούν σε σπίτια άνθρωποι που ήδη γνωρίζαμε – αλλά ποτέ άνθρωποι που γνωρίσαμε στο δρόμο. Και κάπως έτσι, αποφασίζουμε να παρατείνουμε τη διαμονή μας στο Κάνσας Σίτι κατά μία νύχτα.

Περιμένουμε την Μπαρμπ και τον Τζον απόψε. Αλλά πριν από αυτό, θα κάνουμε μια περιήγηση στην πόλη. Πρώτη στη λίστα είναι η City Market, όπου απολαμβάνουμε το πρωινό, τη ζεστή λιακάδα και την αδράνεια στους πάγκους των τοπικών αγροτών. Στη συνέχεια η πορεία μας οδηγεί μέσα από δρόμους με κτίρια από κόκκινο τούβλο σε συνδυασμό με μοντέρνα αρχιτεκτονική από γυαλί και ατσάλι. Και κατά μήκος πολλών, πολλών σιντριβανιών. Φαίνεται ότι το Κάνσας Σίτι φημίζεται γι’ αυτά.

Το τελευταίο πράγμα στη λίστα μας είναι το Country Club Plaza. Νομίζω ότι είναι ασφαλές να πούμε ότι και τα δύο μας σαγόνια έπεσαν όταν φτάσαμε σε αυτό το περίτεχνο τμήμα της πόλης, όπου η αρχιτεκτονική σε ταξιδεύει πίσω στη Νότια Ισπανία με έναν υπαινιγμό αραβικής κουλτούρας.

Η βραδιά που περάσαμε με την Barb, τον John και τους φίλους τους είναι μια από τις καλύτερες αναμνήσεις μας σε αυτό το παναμερικανικό ταξίδι. Σε ένα ταξίδι όπως το δικό μας, είναι συχνά δύσκολο να δημιουργήσεις μια πραγματική σχέση και ένα δέσιμο με τους ανθρώπους που συναντάς. Αλλά η ζεστασιά και το γέλιο που γέμισαν εκείνο το βράδυ του Οκτωβρίου είναι το καλύτερο παράδειγμα ότι μπορεί να χρειαστεί μόνο μια στιγμή για να σε αγκαλιάσουν οι άνθρωποι στην καρδιά τους.

Όλα τα επεισόδια:

Part 1: Finding the right bike
Part 2: Canada and Jasper National Park
Part 3: The Icefields Parkway 
Part 4: The Okanagan Valley
Part 5: Vancouver and the Sea-to-Sky Highway
Part 6: US 101, Washington and Oregon
Part 7: Idaho & Montana, the Lewis & Clark Highway to Denver
Part 8: Denver
Part 9: Kansas City
Part 10: Nashville & Memphis
Part 11: Halloween in New Orleans
Part 12: Miami & the Keys
Part 13: St Augustine & Cape Canaveral

Ακολουθήστε την Joanne και τον μπαμπά της στη διαδρομή τους:

Instagram WheelsOnRoadHoles: @wheelsonroadholes/
Instagram Joanne:@jo_lmk/
Instagram: Christian, ο πατέρας της:@worldwidebiker/
Ιστοσελίδα: https://wheelsonroadholes.com