Denver

Η τελευταία μας διαδρομή προς το Ντένβερ είναι η πιο δύσκολη. Καθώς φεύγουμε από το Laramie, αντικρίζουμε ένα τείχος από σύννεφα και ομίχλες. Θα είναι έτσι μόνο για μια στιγμή, σκέφτομαι. Πόσο μεγάλο λάθος έκανα! Καθώς μπαίνουμε στην ομίχλη, η ήδη χαμηλή θερμοκρασία πέφτει ακόμη περισσότερο. Ενεργοποιούμε τις προειδοποιητικές πινακίδες μας, ανίκανοι να οδηγήσουμε με ταχύτητα άνω των 40 χλμ/ώρα. Κάθε δευτερόλεπτο που περνάει, φοβάμαι μήπως πέσει πάνω μας κάποιο αυτοκίνητο που δε μας βλέπει με όλη αυτή την ομίχλη.

Η άφιξή μας στο Φορτ Κόλινς γίνεται δεκτή με βροχή. Αλλά τουλάχιστον η ομίχλη έφυγε. Εδώ είναι που συναντάμε τη Jenny και μας ζητούν να κάνουμε ένα αφιέρωμα σε ένα διαδικτυακό περιοδικό μοτοσυκλέτας. Ο Titine και ο Chaton γίνονται διάσημοι!

Φτάνουμε τελικά στο Ντένβερ, όπου συναντάμε τη φίλη μου Λένα και τον φίλο της Λαρς. Θα μείνουμε εδώ περίπου για μια εβδομάδα, για να εξερευνήσουμε μαζί τους το περιβάλλον και να ξεκουραστούμε λίγο μετά τις τελευταίες δύο κουραστικές ημέρες. Επιπλέον, πρέπει να αποφασίσουμε τι θα κάνουμε από εδώ και πέρα: θα ανεβούμε στο Κλίβελαντ ή θα κατέβουμε στη Νέα Ορλεάνη.

Η Λένα έχει σχεδιάσει ένα πλήρες πρόγραμμα για εμάς. Η πρώτη μας στάση είναι το Εθνικό Πάρκο Great Sand Dunes. Παρόλο που βρίσκεται περίπου 4 ώρες μακριά, είναι ένα από τα λίγα μέρη όπου ο καιρός είναι προς το παρόν καλύτερος. Και η διαδρομή με το αυτοκίνητο βοηθάει! Το Εθνικό Πάρκο Great Sand Dunes προσφέρει ένα απίστευτο θέαμα. Οι αμμόλοφοι υψώνονται στη μέση του πουθενά, περιτριγυρισμένοι από βουνά. Το θέαμα είναι τόσο εκπληκτικό όσο και απροσδόκητο. Αποφασίζουμε να κάνουμε λίγη αναρρίχηση και ανταμείβεστε γρήγορα με την άμμο να ξεχειλίζει από τα παπούτσια μας. Αλλά άξιζε απολύτως τον κόπο!

Τις επόμενες ημέρες, έρχεται τελικά η αναμενόμενη χιονοθύελλα. Ξυπνάμε σε έναν κόσμο στα λευκά, παρόλο που είναι μόλις αρχές Οκτωβρίου. Οι νιφάδες χιονιού χορεύουν στον αέρα και καλύπτουν τους κήπους και τα αυτοκίνητα. Όμως αυτό έχει ένα μεγάλο πλεονέκτημα. Κάνει την πεζοπορία μας μέχρι τον παγετώνα της Αγίας Μαρίας μόνο πιο όμορφη. Το μονοπάτι μας οδηγεί μέσα από ένα δάσος χιονισμένων δέντρων μέχρι τη λίμνη St Mary’s Lake. Ο άνεμος ψεκάζει το νερό στην επιφάνεια της λίμνης, δημιουργώντας στιγμιαία ουράνια τόξα. Υπάρχει αρκετό χιόνι ακόμα και για χιονοπόλεμο. Δε θα πω ποιος κέρδισε! ?

Επόμενο στη λίστα της Lena είναι η εξερεύνηση του Boulder. Μια γραφική φοιτητούπολη, το Boulder είναι η αφορμή για να επισκεφθείτε μερικά ιδιόρρυθμα καταστήματα και να εξερευνήσετε το κύριο γαστρονομικό αξιοθέατο: Το τεϊοποιείο Boulder Dushanbe. Το τεϊοποιείο χτίστηκε αρχικά στο Τατζικιστάν, αποσυναρμολογήθηκε τούβλο-τούβλο, μεταφέρθηκε και στη συνέχεια ξαναχτίστηκε στο Boulder. Το εσωτερικό του φιλοξενεί μερικά από τα πιο όμορφα ψηφιδωτά που έχουμε δει ποτέ! Και το φαγητό είναι από τα καλύτερα που φάγαμε σε όλο αυτό το ταξίδι.

Το απόγευμα έχετε την ευκαιρία να επισκεφθείτε ένα άλλο απροσδόκητο τουριστικό μέρος: το εργοστάσιο τσαγιού της Celestial Seasonings. Η Celestial Seasonings είναι μια εταιρεία τσαγιού βοτάνων που ιδρύθηκε πριν από 50 χρόνια στο Boulder και σήμερα πουλάει περίπου 105 ποικιλίες τσαγιού σε όλο τον κόσμο.

Την τελευταία μας ημέρα, επισκεπτόμαστε τον Κήπο των Θεών στο Κολοράντο Σπρινγκς. Ο κήπος φιλοξενεί μερικούς μοναδικούς βραχώδεις σχηματισμούς, όλοι σε έντονο κόκκινο χρώμα. Μονοπάτια σας οδηγούν ανάμεσα σε βράχους μεγάλους και μικρούς, σε κάθε πιθανό και φανταστικό σχήμα, παγωμένους στο χρόνο. Είναι σαν να κάνετε ένα βήμα πίσω στο χρόνο.

Όλα τα επεισόδια:

Part 1: Finding the right bike
Part 2: Canada and Jasper National Park
Part 3: The Icefields Parkway 
Part 4: The Okanagan Valley
Part 5: Vancouver and the Sea-to-Sky Highway
Part 6: US 101, Washington and Oregon
Part 7: Idaho & Montana, the Lewis & Clark Highway to Denver
Part 8: Denver
Part 9: Kansas City
Part 10: Nashville & Memphis
Part 11: Halloween in New Orleans
Part 12: Miami & the Keys
Part 13: St Augustine & Cape Canaveral

Ακολουθήστε την Joanne και τον μπαμπά της στη διαδρομή τους:

Instagram WheelsOnRoadHoles: @wheelsonroadholes/
Instagram Joanne:@jo_lmk/
Instagram: Christian, ο πατέρας της:@worldwidebiker/
Ιστοσελίδα: https://wheelsonroadholes.com