US 101, Washington και Oregon

Πλησιάζουμε τη συνοριοφυλακή, περιμένοντας να επιβιβαστούμε στο πλοίο που θα μας μεταφέρει στο Πορτ Άντζελες. Μας καλούν μέσα. Προσπαθώ να εξηγήσω την ιδιαίτερη κατάστασή μας. Ότι κάνουμε ένα οδικό ταξίδι στην Αμερική, σκοπεύουμε να διασχίσουμε όλες τις ΗΠΑ από τη Δύση προς την Ανατολή και ως εκ τούτου χρειαζόμαστε όλους τους 3 μήνες. Ο πράκτορας κοιτάζει το διαβατήριό μου, μετά πάλι εμένα, πάλι το διαβατήριό μου. Το πρόσωπό του είναι δυσανάγνωστο. “Σας παρακαλώ, πηγαίνετε πάλι έξω και περιμένετε μέχρι να ανακαλέσουν το όνομά σας”.

Επιστρέφω έξω με ιδρωμένες παλάμες. Το ταξίδι μας εξαρτάται από αυτή την απάντηση. Είτε θα έχουμε τους 3 μήνες που μας αναλογούν για να διασχίσουμε τις ΗΠΑ όπως είχαμε προγραμματίσει, είτε θα πρέπει να κατευθυνθούμε κατευθείαν προς το Μεξικό. Αυτά τα λεπτά είναι από τα μεγαλύτερα της ζωής μου. “Κυρία Joanne, παρακαλώ προχωρήστε στον συνοριακό έλεγχο”. Είμαι πάλι μέσα. Ο πράκτορας με κοιτάζει επίμονα, εγώ κοιτάζω πίσω, προσπαθώντας να μη δείξω τον τρόμο μου. Ανασηκώνει τους ώμους του, σφραγίζει το διαβατήριό μου και με αποχαιρετά. Βγαίνω τρέχοντας από το γραφείο και ρίχνω μια ματιά στις σελίδες. Η βίζα επικυρώθηκε μέχρι τις 19 Δεκεμβρίου. Τα καταφέραμε!

Το πλοίο μας αφήνει στο Πορτ Άντζελες της Ουάσινγκτον. Επιστρέψαμε στις ΗΠΑ. Και όπως θα ήξερε ένας θαυμαστής του Twilight, μας υποδέχεται η βροχή. Τίποτα καινούργιο. Αύριο θα πάμε με το αυτοκίνητο στο Forks, που είναι η περιοχή των βαμπίρ και των λυκανθρώπων.

Λαμβάνοντας υπόψη όλο το χρόνο που πέρασε χωρίς κάποιο περιστατικό, υποθέτω ότι είχε έρθει η ώρα για ένα τέτοιο περιστατικό. Στο δρόμο μου προς το Φορκς, χάνω τον μπαμπά από τα μάτια μου. Τίποτα καινούργιο, εκτός από το ότι αυτή τη φορά χαθήκαμε. Έτσι καταλήγω πίσω στο Πορτ Άντζελες, γυρνώντας πίσω καθώς η βροχή αρχίζει να βρέχει, ενώ εκείνος συνεχίζει μέχρι το Φορκς. Καθώς η βροχή σταματάει, επιστρέφω στο δρόμο. Τα 100 χιλιόμετρα μόνος μου δε με φοβίζουν. Έχω περάσει αρκετό χρόνο τις τελευταίες εβδομάδες οδηγώντας την Chaton, ώστε να νιώθω απόλυτα άνετα μαζί της. Καθώς σταματάω στην άκρη του δρόμου για μια φωτογραφία, παρκάρω εδώ και κάνω μερικά βήματα για μια πιο κοντινή λήψη. Ο άνεμος φυσάει γύρω μου. Ελπίζω ότι δε θα ρίξει τη μοτοσυκλέτα σκέφτομαι.

Γνωρίζετε αυτές τις στιγμές προαισθήματος; Όταν κάνετε μια σκέψη και ένα κλάσμα του δευτερολέπτου μετά, αυτή η σκέψη γίνεται πραγματικότητα. Μακάρι να μη συνέβαινε αυτό αυτή τη φορά. Καθώς γυρίζω, βλέπω τον Chaton να ανατρέπεται, μια ταινία σε αργή κίνηση μπροστά στα μάτια μου. Ακριβώς αυτό που χρειαζόμουν! Προσπαθώ να τη σηκώσω από το έδαφος και να την ξανασηκώσω, αλλά είναι πολύ βαριά. Έτσι πατάω στην άσφαλτο, με την ελπίδα να σταματήσω ένα αυτοκίνητο. Δυστυχώς, δε διάλεξα έναν πολυσύχναστο δρόμο για να το κάνω αυτό. Όταν τελικά φτάνει το δεύτερο αυτοκίνητο, χαιρετάω και κάνω απελπισμένα σημάδια. Ευτυχώς, ο οδηγός σταματάει και με βοηθάει να ξαναβάλω την Chaton στα λάστιχα.

Στο Forks βρίσκεται η περιοχή Quileute και μία από τις πιο όμορφες παραλίες που έχω δει ποτέ: Second Beach. Το μονοπάτι για να φτάσετε εκεί σας οδηγεί μέσα από το τροπικό δάσος. Αλλά η περιπλεγμένη διαδρομή πάνω και κάτω αξίζει απολύτως τον κόπο. Μια τελευταία πράξη ισορροπίας μας οδηγεί τελικά στην παραλία.

Ο US 101, μας οδηγεί στη δυτική ακτή, στρίβοντας μέσα στο δάσος και κατά μήκος της ακτογραμμής, κατασκοπεύοντας μερικές διάσημες παραλίες όπως η Ruby Beach. Μετά από αυτό, ο δρόμος στρίβει προς το εσωτερικό της χώρας, αφήνοντας την ακτή. Για πρώτη φορά από την Αλάσκα, αρχίζουμε να νιώθουμε το φθινοπωρινό κρύο.

Ακολουθούμε τον US 101 μέχρι το Cannon Beach και τον περιβόητο Haystack Rock, μια γραφική, γοητευτική μικρή παραθαλάσσια πόλη που ερωτευτήκαμε αμέσως. Τόσο πολύ που αποφασίζουμε να μείνουμε άλλη μια μέρα στο κοντινό Seaside.

Και μετά είμαστε έτοιμοι για την επόμενη πόλη μας: Πόρτλαντ. Το Πόρτλαντ είναι το ιδανικό μέρος για τους λάτρεις του βαθύ L που είμαστε. Αλλά έρχεται επίσης με μερικές απροσδόκητες εκπλήξεις. Το πρώτο βράδυ μας οδηγεί στον ιαπωνικό κήπο. Το συναίσθημα που σε κυριεύει αφού περάσεις λίγο χρόνο σε αυτόν τον κήπο είναι δύσκολο να το εκφράσεις με λόγια. Είναι παρόμοιο με το να είσαι τυλιγμένος σε μια ζεστή κουβέρτα στο σπίτι σου μια βροχερή μέρα με ένα φλιτζάνι ζεστή σοκολάτα- σαν να έχουν φύγει όλα τα προβλήματά σου και όλα τα μικρά καθημερινά πράγματα, με τα οποία συνήθως χάνεις τον χρόνο σου εκνευρισμένος. Το μόνο πράγμα που μένει είναι η γαλήνη και μια βαθιά ηρεμία.

Όλα τα επεισόδια:

Part 1: Finding the right bike
Part 2: Canada and Jasper National Park
Part 3: The Icefields Parkway 
Part 4: The Okanagan Valley
Part 5: Vancouver and the Sea-to-Sky Highway
Part 6: US 101, Washington and Oregon
Part 7: Idaho & Montana, the Lewis & Clark Highway to Denver
Part 8: Denver
Part 9: Kansas City
Part 10: Nashville & Memphis
Part 11: Halloween in New Orleans
Part 12: Miami & the Keys
Part 13: St Augustine & Cape Canaveral

Ακολουθήστε την Joanne και τον μπαμπά της στη διαδρομή τους:

Instagram WheelsOnRoadHoles: @wheelsonroadholes/
Instagram Joanne:@jo_lmk/
Instagram: Christian, ο πατέρας της:@worldwidebiker/
Ιστοσελίδα: https://wheelsonroadholes.com