Idaho & Montana, de Lewis & Clark Highway a Denver

Mi lado amante del cine nos lleva a nuestra próxima visita a Portland. Una visita al USS Blueback, que protagonizó una de mis películas favoritas: The hunt for Red October. Aunque este no es el primer submarino que visitamos, una vez más me sorprende la maravilla que es.

Pero muy pronto dejamos las calles de Portland atrás y nos dirigimos al Este. ¿Nuestro objetivo? El Parque Nacional de Yellowstone y finalmente Denver, donde nos reuniremos con mi amiga Lena y su novio Lars. La carretera nos lleva desde Portland a lo largo del río Columbia. El paisaje costero de los últimos días se ha convertido en bosques y montañas. Y una parada obligatoria: Multnomah Falls y su famoso puente.

Al día siguiente, finalmente dejamos la interestatal y volvemos a Washington para seguir a la US 14, también conocida como Lewis & Clark Highway. Lleva el nombre de la expedición de Lewis & Clark de principios del siglo XIX, que fue la primera expedición estadounidense en explorar la parte occidental de los Estados Unidos. Atravesamos principalmente los bosques, el camino que serpentea a lo largo del río Columbia. ¡Chaton se la está pasando genial! Pronto los bosques desaparecen y son reemplazados por la estepa. Hierba amarilla a lo largo de las colinas hasta donde alcanza la vista que ofrece un impresionante contraste con el azul del río de abajo.

En algún momento, la estepa es sustituida por campos de trigo y cebada. La mezcla de colores es asombrosa: campos amarillos, cielos azules profundos y granjas rojas que salpican el paisaje. Estamos en las profundidades de los Estados Unidos rurales, un lugar apenas visitado por los turistas, pero ¡qué hermoso para recorrer con sus pequeñas ciudades históricas!

La travesía hacia Idaho está marcada por el regreso de los bosques, la autopista Lewis & Clark nos lleva a una explosión de colores otoñales. Tenemos la carretera que atraviesa el Parque Nacional de Nez Perce – Clearwater para nosotros solos, lo que nos permite detenernos en cada curva para tomar fotos de los colores siempre cambiantes.

El cruce del Parque Nacional también marca la entrada a Montana. Montana nos ofrece amplios espacios abiertos con las montañas cerca del horizonte. Si crees que ha sido testigo de caminos vacíos, ¡espera hasta llegar a Montana! Mientras estamos aquí arriba somos conscientes del mal tiempo que se viene sobre nosotros. Claro, siempre ha llovido aquí y allá, pero la caída de las temperaturas y el pronóstico del tiempo que anuncia la nieve es algo totalmente diferente. Los colores del otoño nunca han estado tan presentes como aquí, pero ahora los veo como un recordatorio constante de la nieve que se acerca.

Cada día que pasamos conduciendo es sinónimo de temperaturas más frías. Pronto me volveré a los parches de calentador de dedos que me dieron en Alaska. Ayudan un poco, pero no lo suficiente. Una mañana incluso nos enfrentamos a que la motocicleta de papá no arrancara. ¡La batería se había agotado durante la noche debido al frío! Afortunadamente encontramos un comienzo rápido, pero cada mañana está llena de un poco de ansiedad.

Hace una semana, teníamos demasiado calor en Portland, caminando en pantalones cortos y vestidos cortos. Esta mañana, nos despertamos a 3 grados centígrados. Y el hecho es que si nos quedamos aquí nos enterraremos en la nieve a partir de mañana. Así que sólo queda una cosa: ¡ir hacia el sur hacia Denver tan rápido como podamos!

No diría que los próximos días serán un gran placer. Ahora nos enfrentamos a condiciones extremas. Me siento como si la gente, al escuchar las historias de los viajes por carretera, tuviera la fantástica idea de que todo es siempre genial. Que cada día está lleno de sol y sin preocupaciones. Quiero decir, ¿de qué otra manera podría ser cuando ves todas esas fotos increíbles en Instagram? Desafortunadamente, este no es siempre el caso.

Las fuertes ráfagas de viento empujan a Chaton a un lado de la carretera, limitándome a una velocidad total de 50-70 km/h. El frío sumado a la tensión corporal para combatir el viento nos cobra peaje. Lo peor es saber que no puedes esperar. La nieve nos pisa los talones, siempre uno o dos días detrás de nosotros. Salimos por la mañana a 3 o 5 grados y alcanzamos un máximo de 10-12 durante el día. No importa cuántas capas nos pongamos sentimos la picadura aguda del viento y el frío hirviendo a fuego lento en nuestros huesos. Nuestros pies y manos primero se enfrían, luego empiezan a doler. Y después de un tiempo, ya no sientes nada, te has entumecido.

Por razones prácticas, decidimos seguir la interestatal entre Green River y Denver. No es divertido, no es muy bonito, y definitivamente no es el paseo más agradable con un 125 cc, pero es la manera más rápida de llegar a Denver y dejar atrás la nieve. El paisaje se siente casi lunar con hierba seca y rocas hasta donde alcanza la vista. Las señales sobre la interestatal son un recordatorio constante a medida que avanza la tormenta: “Evita viajar, advertencia de mal tiempo para los próximos días.” “Caída de nieve anunciada para las próximas horas.” ¿Llegaremos a Denver?

All Episodes:

Part 1: Finding the right bike
Part 2: Canada and Jasper National Park
Part 3: The Icefields Parkway 
Part 4: The Okanagan Valley
Part 5: Vancouver and the Sea-to-Sky Highway
Part 6: US 101, Washington and Oregon
Part 7: Idaho & Montana, the Lewis & Clark Highway to Denver
Part 8: Denver
Part 9: Kansas City

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